Installer des panneaux solaires permet de faire des économies d’énergie tout en contribuant à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Que faut-il savoir avant de s’équiper ?
Texte Bénédicte Le Guérinel
Attention d’abord à ne pas confondre panneaux solaires thermiques et photovoltaïques. Tous deux utilisent l’énergie du soleil, mais de manière différente. Les systèmes photovoltaïques servent à générer de l’électricité tandis que les systèmes thermiques sont destinés à produire du chauffage et de l’eau chaude. Ainsi, les panneaux solaires photovoltaïques convertissent la lumière du soleil directement en électricité grâce à l’utilisation de cellules photovoltaïques. Cette électricité peut être utilisée immédiatement ou non. Les panneaux solaires thermiques, quant à eux, utilisent le soleil pour chauffer un fluide, souvent de l’eau ou un antigel, qui circule à travers des tubes intégrés dans les panneaux. Cette chaleur peut ensuite être utilisée pour produire de l’eau chaude sanitaire, chauffer des espaces, ou même pour des processus industriels nécessitant de la chaleur.
Une autoconsommation partielle ou totale
Les panneaux photovoltaïques offrent une source d’énergie renouvelable permettant de réduire la dépendance aux combustibles fossiles et de diminuer les dépenses en énergie de la maison. L’électricité ainsi produite peut être utilisée pour alimenter tout ou partie des appareils ménagers, de l’éclairage, des systèmes de chauffage et de climatisation, ainsi que pour charger les véhicules électriques. Le plus souvent, les propriétaires consomment directement l’électricité produite par leurs panneaux solaires. Ils peuvent revendre au réseau l’électricité non utilisée. Ce mécanisme, appelé revente ou injection sur le réseau, permet de rentabiliser l’installation photovoltaïque plus rapidement. Si l’électricité n’est pas immédiatement consommée, elle peut être stockée dans des batteries au lieu d’être renvoyée sur le réseau électrique. La nuit, lorsque les panneaux solaires ne produisent pas d’électricité car il n’y a pas de soleil, l’électricité stockée dans les batteries peut alors être utilisée pour alimenter l’habitation. Cependant, le coût initial d’installation des batteries peut être élevé, bien que les prix continuent de baisser grâce aux avancées technologiques. Il est important de dimensionner correctement le système de stockage en fonction des besoins énergétiques de la maison pour maximiser les bénéfices économiques et environnementaux.
Des conditions d’installation à respecter
Avant de procéder à l’installation, il convient de faire réaliser une étude et un devis par des professionnels qualifiés. On peut ainsi s’assurer que la mise en place est techniquement réalisable, économiquement rentable et conforme aux normes en vigueur. En effet, un certain nombre de conditions doivent être réunies pour obtenir une installation efficace. Les panneaux doivent pouvoir recevoir un maximum de lumière directe du soleil tout au long de la journée. Une exposition sud est idéale dans l’hémisphère Nord, mais des orientations est ou ouest peuvent parfois convenir. L’inclinaison optimale des panneaux est généralement de 30 à 35 degrés, mais cela peut varier selon la latitude. Attention aux ombres projetées par les arbres, les bâtiments voisins ou d’autres structures, qui peuvent réduire sensiblement l’efficacité des panneaux.
Que ce soit sur un toit, un balcon, un mur ou au sol, il faut veiller à avoir suffisamment d’espace pour installer le nombre de panneaux nécessaires aux besoins énergétiques du foyer. Le toit doit être en bon état et suffisamment robuste pour supporter le poids des panneaux. Avant tout projet, vérifiez les règles d’urbanisme et les exigences du plan local d’urbanisme (PLU) ou de la municipalité. Certaines zones ont parfois des restrictions esthétiques ou patrimoniales. Enfin, si les panneaux solaires doivent être connectés au réseau pour vendre le surplus d’électricité, assurez-vous que le raccordement est possible.
Article paru dans le numéro 176 de Résidences Décoration.
