Le terrain de jeu : 8 hectares en friche non loin des temples d’Angkor, au Cambodge. Le défi : bâtir un boutique-hôtel. L’idée première d’AW2, agence d’architecture et de design française : planter une rizière au cœur d’un resort de luxe.
Texte Anne-Marie Cattelain-Le Dû / Photos Patricia Parinejad / Zannier Hotels
En débarquant au Phum Baitang, « village vert » en langue khmère, difficile d’imaginer qu’en lieu et place de cette rizière ceinte de palmiers, de plantes et de 45 villas sur pilotis, identiques aux habitations paysannes alentour, s’étalaient des champs infertiles, insalubres, inondés par la mousson. En étudiant la topographie du lieu, l’équipe d’AW2, choisie par Arnaud Zannier pour construire son cinq-étoiles cambodgien, décide de creuser un bassin de rétention pour les eaux de pluie et de planter une vraie rizière, royaume des grenouilles bavardes, coassant de jour comme de nuit. À dix minutes en tuk-tuk du centre de Siem Reap, ces champs désormais cultivés où pataugent des buffles structurent l’ensemble, éclaboussent de vert vif le domaine, dessinent le décor : 100 % naturel. Au Cambodge, la rizière, entretenue avec minutie par des villageois, signe l’appartenance à la communauté.
« Notre propos, placer sur le même pied la nature et le bâti, en veillant, par exemple, à ce que seuls les toits des villas noyées dans la végétation émergent avec discrétion, explique Reda Amalou, qui codirige l’agence AW2 avec Stéphanie Ledoux. Et soigner les perspectives, les percées dévoilant bars, restaurants, piscine, disposés sur un axe est-ouest avant d’imaginer le spa, seule construction inspirée des temples angkoriens. » Pour ériger les bâtiments, avec des artisans khmers, dont des charpentiers remarquables, les maîtres d’œuvre privilégient, dans une démarche esthétique et écoresponsable, les matériaux locaux, le bois et le bambou, la pierre et la brique, le lin et le cuir. Par un jeu de terrasses, de persiennes, de parois vitrées qui en s’escamotant révèlent sans frontière les jardins, AW2 a favorisé le dialogue entre extérieur et intérieur, incitant à s’installer tantôt dans le salon de sa suite tantôt sur sa terrasse pour lire ou boire un verre.
Chaque villa, de 85 m2 à 130 m2, se pare à la fois de mobilier et objets dessinés par l’agence – telles les poignées de porte en bronze – et de pièces rares chinées. Arnaud Zannier, amateur éclairé d’antiquités, et son équipe de designers d’intérieur ont mandaté Thierry Grundman, créateur d’Atmosphère d’Ailleurs, pour dégotter en Asie, en Chine notamment, du mobilier des XVIIIe et XIXe siècles. Mission réussie : assises, tables, buffets, armoires de mariage, objets précieux et du quotidien, ayant appartenu à de grandes familles, à des lettrés, personnalisent les suites mais aussi la superbe réception et les excellents restaurants, le Bay Phsar et le Hang Bay, table gastronomique khmère, la meilleure de Siem Reap, ouvrant sur les rizières. Pas étonnant que les hôtes, dont l’actrice Angelina Jolie, aiment séjourner au Phum Baitang, placé régulièrement en tête des palmarès des plus beaux hôtels du monde. Et que, eu égard à l’attention extrême portée à l’environnement, l’établissement soit certifié Green Globe, label international du tourisme durable.
Carnet de Voyage
Y aller : de Paris-CDG, via Hanoï ou Ho Chi Minh avec Vietnam Airlines. En lien avec Air France et la SNCF à travers son programme « Train + Air », Vietnam Airlines assure des départs de Lyon, Bordeaux, Nice et 23 autres villes de province. Sa classe Business est une des meilleures des compagnies d’Asie du Sud-Est, avec siège, services et repas irréprochables. Elle figure parmi les 20 compagnies mondiales honorées de cinq étoiles par l’Apex (Airline Passenger Experience Association), spécialisée dans l’évaluation de l’expérience client. vietnamairlines.com
Y séjourner : Phum Baitang, ouvert toute l’année, est sans nul doute le plus luxueux et agréable à vivre des cinq-étoiles de Siem Reap. Expériences sur mesure dans et hors de l’hôtel, tables délicieuses, thérapeutes formidables, kids club… tout concourt à tricoter un séjour inoubliable. À partir de 330 € la nuit. zannierhotels.com
Article paru dans le numéro 176 de Résidences Décoration.
